Imagen ā Wikimedia/Gilles San Martin
La araƱa roja es una de las plagas mĆ”s comunes que pueden tener nuestras palmeras, especialmente cuando se cultivan en interiores y/o en ambientes muy secos. Por ejemplo, es bastante habitual ver ejemplares de Chamaedorea elegans, una planta que se suele disfrutar mucho en el salĆ³n, con lo que parecen ser manchitas blancas en el haz de sus hojas, las cuales estĆ”n causadas por un Ć”caro de color rojo que no siempre es fĆ”cil de ver a simple vista.
Por fortuna, se puede detectar a tiempo, y existe tratamiento. AdemƔs, hay ciertas cosas que, de hacerlas, nos ayudarƔn a reducir el riesgo de que este molesto enemigo vuelva a aparecer.
CaracterĆsticas de la araƱa roja
La araƱa roja, tambiĆ©n llamada Ć”caro de dos puntos, es un Ć”caro que pertenece a la familia Tetranychidae. AsĆ, su nombre cientĆfico es Tetranychus urticae. Afecta a una gran variedad de especies de plantas, sean cactus, Ć”rboles, bulbosas,ā¦ y por desgracia tambiĆ©n palmeras.
Su cuerpo, una vez adulto, mide solo 0,5 milĆmetros, y es de color rojo. A ojo humano, solo podemos ver puntos rojos, pero con la ayuda de una lupa domĆ©stica sĆ que la distinguiremos sin problema. De hecho, bajo la lupa distinguiremos sus patas, su cabeza, y por supuesto su color.
ĀæCuĆ”l es su ciclo biolĆ³gico?
Imagen ā Wikimedia/Gilles San Martin // Huevos de araƱa roja.
La araƱa roja pasa por cuatro fases: larva, protoninfa, deutoninfa y adulto. La Ć©poca de reproducciĆ³n suele coincidir con el verano, puesto que le favorecen las temperaturas cĆ”lidas y los ambientes secos, y serĆ” durante el invierno cuando haya terminado su desarrollo.
Para protegerse, vive en colonias, las cuales pueden llegar a ser muy, muy grandes. Es mƔs, si no se hace nada, llegan a invadir toda la planta.
ĀæCuĆ”les son los daƱos que produce en las palmeras?
Este es un Ć”caro que se alimenta del contenido de las cĆ©lulas de la planta. Al hacerlo, deja una mancha pĆ”lida en la zona, muy pequeƱa. El problema es que una sola palmera puede tener cientos e incluso miles de araƱas rojas, con lo cual, todas las hojas pueden tener muchĆsimas manchitas de color verde pĆ”lido que le darĆ”n un aspecto poco estĆ©tico.
AdemĆ”s, otra forma de saber si estĆ”n siendo afectadas por esta plaga es por la apariciĆ³n de telaraƱas. Esta especie las produce de una hoja a otra, para poder desplazarse sin tener que correr ningĆŗn riesgo. Por este motivo, a veces se confunde con un arĆ”cnido (es decir, con una araƱa), pero no lo es en absoluto.
ĀæCuĆ”les son las especies de palmeras mĆ”s afectadas por la araƱa roja?
Imagen ā Wikimedia/Bachelot Pierre J-P
La respuesta corta es: todas. Pero como decĆamos al principio, se ve mucho mĆ”s en aquellas que se cultivan en interior, como la Chamaedorea elegans, la Dypsis lutescens y la Howea forsteriana (kentia). Esto es asĆ porque la humedad de los hogares suele ser baja, algo que estĆ” genial para que la vivienda resista mejor el paso del tiempo y demĆ”s, pero que a este Ć”caro le encanta.
Por otro lado, si estĆ”n siendo cultivadas en el exterior, en lugares secos, tambiĆ©n pueden ser vĆctimas de esta plaga.
Tratamientos contra la araƱa roja
Para eliminar la araƱa roja existen remedios caseros y quĆmicos, los cuales son:
Remedios caseros
Puedes probar cualquiera de estos:
- Limpiar las hojas con un trapo remojado en agua y un poco de jabĆ³n neutro diluido.
- Aumentar la humedad ambiental poniendo vasos u otros recipientes con agua alrededor.
- Se puede pulverizar o rociar con agua blanda (destilada, de lluvia, sin cal o del aire acondicionado) una vez al dĆa durante el verano, y solo si no les da el sol en ese momento.
- Tratar con alguno de estos insecticidas ecolĆ³gicos: jabĆ³n potĆ”sico (en venta No se han encontrado productos.) o aceite de neem (en venta No se han encontrado productos.).
- Espolvorear las hojas con tierra de diatomeas (en venta No se han encontrado productos.).
- Combatir la araƱa roja con su enemigo natural: el Phytoseiulus persimilis.
Remedios quĆmicos
Cuando la plaga estƔ muy avanzada, lo mƔs recomendable es tratar la palmera con acaricidas. Los mƔs usados son aquellos que contienen Abamectina, Dicofol o Fenpiroximato.
Eso sĆ, has de seguir las instrucciones del envase, paso por paso. AdemĆ”s, es muy recomendable (incluso obligatorio) ponerse como mĆnimo guantes de goma (como los de cocina). TambiĆ©n tienes que tener en cuenta que no debes aplicarlo si hace viento ni si la planta estĆ” expuesta al sol.
ĀæCĆ³mo evitar que la palmera vuelva a tener araƱa roja?
Aparte de lo que hemos dicho ya, es importante mantener la palmera bien cuidada. Para esto, hay que ponerla en el sitio que debe de estar y para ello lo primero que tenemos que saber es si es de sol o de sombra, asĆ como su rusticidad. Y es que, siempre que nos sea posible, serĆ” mejor cultivarlas en el exterior. Pero si no podemos, ya sea porque no tenemos ningĆŗn espacio disponible fuera de la vivienda o porque la especie que cultivamos no resistirĆa las heladas, colocarle alrededor recipientes con agua, o pulverizar sus hojas diariamente en verano le ayudarĆ” a estar bien.
Por supuesto, un buen riego y abonado, cada vez que sea necesario, contribuirƔ a fortalecer las defensas de nuestra querida planta. Es necesario tener presente que no por echar mƔs agua o mƔs cantidad de abono vamos a conseguir que estƩ mƔs sana, porque lo que va a suceder es que estƩ mƔs dƩbil. En caso de duda, debes de comprobar la humedad del sustrato para saber cuƔndo regar, y seguir siempre las indicaciones que estƔn especificadas en los envases de los abonos.
Con todo esto, la araƱa roja no serƔ un problema.