Palmera de Senegal (Phoenix reclinata)

La Phoenix reclinata es una de las pocas palmeras multicaules, es decir, de varios tallos, que tienen las hojas pinnadas y largas. Pero aparte de eso, es también una de las que mejor resiste la sequía una vez establecida, y tampoco le asustan las heladas siempre que sean moderadas.

Aunque si lo que has averiguado hasta ahora no te parecen suficientes motivos para disfrutar de su belleza en el jardín, déjame presentártela como es debido.

¿Cómo es la Phoenix reclinata?

Taxonomía

• Reino: Plantae
• Subreino: Tracheobionta
• División: Magnoliophyta
• Clase: Liliopsida
• Subclase: Commelinidae
• Orden: Arecales
• Familia: Arecaceae
• Género: Phoenix
• Especie: Phoenix reclinata
  

Phoenix reclinata es el nombre científico de una palmera multicaule nativa de las regiones tropicales y secas de África, Arabia, Magadascar y de las Islas Comores. Fue descrita por Nikolaus Joseph von Jacquin y publicado en Fragmenta Botanica en el año 1801. Popularmente se la conoce como palmera de Senegal, o datilera silvestre.

Características

Se trata de una palmera multicaule que alcanza una altura de entre los 7 y los 15 metros. Cada uno de los tallos tienen un grosor de unos 30-35 centímetros, y están coronados por hojas pinnadas y recurvadas de entre 2 y 5 metros de largo. Estas están compuestas por 20-40 folíolos verdes y de unos 30 centímetros de largo. En su base, esto es, en el pecíolo (tallo que una las hojas con el tronco) hay varias espinas largas y con las que hay que ir con cuidado.

Las flores son unisexuales y se agrupan en inflorescencias ramificadas entre las hojas. Las masculinas son de color amarillo pálido, y las femeninas amarillo-verdosas. Los frutos son dátiles (de ahí que se la conozca como datilera silvestre), de unos 2,5 centímetros de diámetro, y comestibles.

¿Cuáles son los cuidados que necesita la palmera de Senegal?

La Phoenix reclinata es una palmera que, si bien puede requerir bastante espacio si dejas que vayan creciendo los tallos que le van saliendo, también puedes optar por tenerla con un solo tallo. Si lo haces, puede que alguien te diga que parece una variedad datilera (Phoenix dactylifera) bastante bonita 😉 .

Y es que, aunque esta especie es conocida en las regiones templadas, no lo es tanto como la datilera común, pese a que prácticamente tiene los mismos usos, tanto ornamentales como culinarios. Además, tampoco difieren mucho en los cuidados que necesitan:

Ubicación

Colócala en una zona soleada, donde le dé el sol durante todo el día.

Si el grado de insolación es muy fuerte, acostúmbrala poco a poco, sobretodo si es una planta que la tenían en semisombra antes de tú adquirirla.

Tierra

• Maceta: no es palmera para tener en maceta durante muchos años, ya que crece rápido. Pero si la sacas de semilla o si es muy joven aún, puedes tenerla en un recipiente con sustrato universal mezclado con un 30% de perlita. Ahora bien, insisto, en cuanto mida unos 0,50 o 1 metro, será mejor plantarla en el suelo.
• Jardín: gusta de suelos con buen drenaje. No le perjudican los calizos mientras sean capaces de absorber y filtrar rápido el agua.

Riego

• En maceta: en principio, se regará una media de 3 veces por semana durante el verano, y algo menos seguido el resto del año.
• En el jardín: durante el primer año agradecerá un riego regular, una o dos veces por semana. A partir del segundo año se podrán espaciar los riegos hasta suspenderlos del todo si caen al menos 350mm de precipitación al año.

Abonado

Durante la primavera y el verano es buena idea abonarla de vez en cuando, cada 10-15 días dependiendo del tipo de abono o fertilizante que se use y de las indicaciones que haya dejado escritas el fabricante en el envase.

En maceta recomendamos el uso del guano en formato líquido, por su gran contenido en nutrientes y su rápida eficacia. En el caso de estar en el jardín plantada en el suelo, es preferible el uso de abonos en polvo o granulados, como el humus de lombriz o el estiércol de vaca.

Multiplicación

La palmera de Senegal se multiplica por semillas en otoño (si es cálido) o primavera. Para ello, se debe de retirar la cáscara carnosa, limpiarlas bien con agua y luego sembrarlas en una bolsa de plástico con cierre hermético rellenada con vermiculita previamente humedecida. También puedes sembrarlas en macetas individuales con sustrato universal.

Si todo va bien, germinarán en una semana más o menos, a una temperatura de unos 20ºC.

¿Se puede multiplicar por esquejes?

Cuando se tienen palmeras de varios tallos es normal que surja la duda de si se pueden multiplicar por esquejes. Y sí, se puede, pero la realidad es que es difícil, muy difícil. Tanto, que los productores prefieren vender ejemplares obtenidos de semillas, ya que les sale mucho más rentable.

De todos modos, si te interesa y puedes experimentar, debes saber lo siguiente:

• Los tallos deben medir unos veinte centímetros de largo como mínimo, y se han de obtener en primavera.
• Una vez los tengas, impregna la base con hormonas de enraizamiento y plántalos en macetas con sustrato poroso (vermiculita o fibra de coco por ejemplo) y riega.
• Para evitar hongos, espolvorea sobre la superficie del sustrato cobre o azufre.
• Para terminar, debes de ponerlos en semisombra y pulverizar a diario las hojas con agua destilada o sin cal para que no se deshidraten.

Sabrás que ha ido todo bien cuando veas que emerge una hoja nueva, pero déjalos en esas macetas hasta que se les salgan las raíces por los agujeros de drenaje.

Plagas y enfermedades

Al igual que todas las Phoenix, es vulnerable al ataque de picudo rojo y Paysandisia archon.

Poda

No la necesita. Sin embargo, le puedes quitar las hojas secas, así como los brotes que le vayan saliendo a los lados del tronco en otoño.

Rusticidad

Resiste hasta los -7ºC.

¿Qué usos se le da a la Phoenix reclinata?

Tiene varios usos:

• Ornamental: como ejemplar aislado o en grupos queda genial en cualquier jardín, sea grande o pequeño (en este caso, dejándole solo un tallo).
• Culinario: se consumen los dátiles cocinados, y con la savia elaboran vino de palma en Sudáfrica y en Botsuana. También se hacen chicles.
• Ropa y cosas varias: con las fibras de las hojas jóvenes se elaboran faldas, alfombras y escobas.
• Otros usos: con el tanino que contienen las raíces se hace un tinte de color marrón.

¿Dónde comprar?

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